नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने गेडिज़ वालिस की खोज के दौरान दुर्लभ सल्फर युक्त पत्थरों की खोज करके मंगल ग्रह की छिपी हुई कहानियों को एक बार फिर उजागर किया है। यह खोज लाल ग्रह के भूवैज्ञानिक और पर्यावरणीय इतिहास में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती है, जो इसके गीले अतीत से वर्तमान शुष्क स्थिति में संक्रमण के बारे में हमारी समझ को गहरा करती है।
गेडिज़ वालिस और प्राचीन जलीय गतिविधि
गेल क्रेटर के भीतर माउंट शार्प की ढलान पर स्थित गेडिज़ वालिस के माध्यम से रोवर की यात्रा, इसके मिशन में एक महत्वपूर्ण अध्याय को चिह्नित करती है। यह क्षेत्र प्राचीन जलीय गतिविधि का प्रमाण प्रस्तुत करता है, जिसमें नदियों, मलबे के प्रवाह और हिमस्खलन से आकार की विशेषताएं शामिल हैं। क्यूरियोसिटी ने क्षेत्र के 360-डिग्री पैनोरमा पर कब्जा कर लिया, जिससे शोधकर्ताओं को अरबों वर्षों में मंगल ग्रह की सतह को बनाने वाली प्रक्रियाओं पर मूल्यवान डेटा प्रदान किया गया।
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दुर्लभ सल्फर पत्थर नए प्रश्न खड़े करते हैं
अपनी खोजों में, क्यूरियोसिटी को सल्फर युक्त पत्थर मिले जिनके सफेद बाहरी भाग के नीचे पीले क्रिस्टल थे। ये निष्कर्ष दिलचस्प हैं क्योंकि, पृथ्वी पर, सल्फर अक्सर ज्वालामुखीय गतिविधि या गर्म झरनों से जुड़ा होता है। हालाँकि, माउंट शार्प में ये विशेषताएं नहीं हैं, जिससे इन जमाओं की उत्पत्ति पर सवाल उठ रहे हैं। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि पानी और खनिजों से जुड़ी रासायनिक प्रतिक्रियाएं जिम्मेदार हो सकती हैं, लेकिन सटीक प्रक्रिया अस्पष्ट है।
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क्यूरियोसिटी परियोजना के वैज्ञानिक अश्विन वासवदा ने मंगल ग्रह पर प्राचीन वातावरण के बारे में सुराग उजागर करने की इसकी क्षमता पर प्रकाश डालते हुए इस रहस्य के महत्व पर प्रकाश डाला। सल्फर की उपस्थिति उन स्थितियों का संकेत दे सकती है जो एक बार माइक्रोबियल जीवन का समर्थन करती थीं, जिससे सुदूर अतीत में ग्रह की रहने की क्षमता को समझने के लिए ये पत्थर आवश्यक हो गए।
जैसे ही रोवर अपने अगले लक्ष्य, बॉक्स निर्माण की ओर बढ़ रहा है, वैज्ञानिकों का लक्ष्य पानी के वाष्पीकरण से बनी खनिज चोटियों का अध्ययन करना है। ये संरचनाएं मंगल ग्रह पर पानी के इतिहास पर प्रकाश डाल सकती हैं और जीवन का समर्थन करने की इसकी क्षमता का और सबूत पेश कर सकती हैं। 20 किलोमीटर तक फैला, बॉक्सवर्क क्षेत्र ग्रह की बदलती जलवायु और भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं का एक स्नैपशॉट प्रदान करता है।
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इस तरह के अन्वेषण मंगल ग्रह के संभावित रहने योग्य दुनिया से आज की बंजर बंजर भूमि में परिवर्तन को एक साथ जोड़ते हैं। गेडिज़ वालिस और बॉक्सवर्क जैसी संरचनाओं का अध्ययन करके, शोधकर्ताओं को ग्रह की जल गतिविधि और इसके इतिहास के आरंभ में जीवन की संभावना के बारे में अधिक जानने की उम्मीद है।