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सूचना और प्रसारण मंत्रालय (I&B) ने वित्त मंत्रालय से डिजिटल समाचार सदस्यता पर जीएसटी कम करने का आग्रह किया है। 22 जुलाई को लिखे एक पत्र में, I&B सचिव संजय जाजू ने अपने कर समकक्ष संजय मल्होत्रा से डिजिटल समाचार सदस्यता पर जीएसटी में छूट देने या इसे 18% से घटाकर 5% करने के लिए कहा।
उन्होंने कहा कि समाचार पत्रों को जीएसटी से छूट दी गई है क्योंकि यह माना गया है कि नागरिकों को “सही और तथ्यात्मक जानकारी” प्रदान करना महत्वपूर्ण है। उन्होंने यह भी कहा कि प्रिंट पुस्तकों और ई-पुस्तकों के बीच समान असमानता को 2018 में संबोधित किया गया था जब जीएसटी परिषद ने ई-पुस्तकों पर जीएसटी दर को 18 प्रतिशत से घटाकर 5 प्रतिशत कर दिया था।
“भारत में ऑनलाइन समाचार देखने वाले भुगतान करने वाले ग्राहकों की संख्या इंटरनेट पर समाचार देखने वाले उपयोगकर्ताओं की कुल संख्या की तुलना में बहुत कम है। इस संबंध में, यह देखा गया है कि डिजिटल समाचार सदस्यता पर उच्च जीएसटी दर ऑनलाइन समाचार क्षेत्र के विकास को एक विज्ञापन मॉडल की ओर ले जा सकती है जो इंटरनेट पर समाचार सामग्री की गुणवत्ता और विश्वसनीयता को प्रभावित कर सकती है जैसे कि सनसनीखेज शीर्षकों और क्लिकों का उपयोग, झूठी जानकारी और भ्रामक समाचार आदि। “, हम पत्र में पढ़ सकते हैं.
“देश के नागरिकों को सही और वास्तविक जानकारी की उपलब्धता के महत्व को पहचानते हुए, मुद्रित समाचार पत्रों को जीएसटी से छूट दी गई है। भारत में इंटरनेट की बढ़ती पहुंच और ऑनलाइन सूचना उद्योग के शुरुआती चरण के साथ, यह हो सकता है
श्री जाजू ने कहा, “यह उचित है कि ऑनलाइन समाचार सदस्यता को जीएसटी उद्देश्यों के लिए मुद्रित समाचार पत्रों या ई-पुस्तकों के समान माना जाए।”
उन्होंने कहा कि 120 करोड़ रुपये के ऑनलाइन समाचार पत्र सदस्यता उद्योग पर 18% जीएसटी से लगभग 21.6 करोड़ रुपये का कर राजस्व उत्पन्न होता है और यदि समाचार पत्र सदस्यता डिजिटल पर जीएसटी 18% से घटाकर शून्य या ई-की तरह 5% कर दिया जाता है। पुस्तकें, इससे सरकारी खजाने को पर्याप्त राजस्व हानि नहीं हो सकती है।