श्री बालाजी को पिछले साल जून में प्रवर्तन निदेशालय ने गिरफ्तार किया था।
चेन्नई:
चेन्नई की एक विशेष अदालत ने गुरुवार को कथित नौकरी के बदले नकदी घोटाले के सिलसिले में तमिलनाडु के पूर्व मंत्री वी सेंथिल बालाजी के खिलाफ धन शोधन निवारण अधिनियम के तहत मामला दर्ज किया। प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) के अनुसार, कथित घोटाला 2011 और 2015 के बीच हुआ था, जब श्री बालाजी दिवंगत जे जयललिता के नेतृत्व वाली एआईएडीएमके सरकार के तहत तमिलनाडु के परिवहन मंत्री थे।
गुरुवार की सुनवाई में, सेंथिल बालाजी ने खुद को निर्दोष बताया, राजनीतिक प्रतिशोध का दावा किया और कहा कि वह गवाहों से जिरह करना चाहते थे। हालाँकि, अदालत ने मामले को जिरह के लिए 16 अगस्त तक के लिए स्थगित कर दिया।
श्री बालाजी को जून 2023 में इस कथित घोटाले के सिलसिले में बिजली मंत्रालय द्वारा गिरफ्तार किया गया था जब वह डीएमके मुख्यमंत्री एमके स्टालिन के अधीन बिजली मंत्री थे। घंटों पूछताछ के बाद उन्हें हिरासत में ले लिया गया और सीने में दर्द की शिकायत के बाद उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया।
मंत्री को तमिलनाडु सरकार ने समर्थन में पद पर बनाए रखा था, लेकिन मद्रास उच्च न्यायालय ने कहा कि राजनीतिक मजबूरी सार्वजनिक नैतिकता को मात नहीं दे सकती, जिसके बाद उन्होंने इस साल फरवरी में इस्तीफा दे दिया।
द्रमुक ने भाजपा पर राजनीतिक विरोधियों को निशाना बनाने के लिए ईडी समेत केंद्रीय एजेंसियों का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया है। बीजेपी ने आरोपों से इनकार किया और दावा किया कि ईडी नियमों का पालन कर रही है.
बुधवार को सुप्रीम कोर्ट ने धन शोधन निवारण अधिनियम के तहत मामलों में सजा की कम दर का हवाला देते हुए कहा कि ईडी को अभियोजन और सबूतों की गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। यह टिप्पणी तब आई जब गृह राज्य मंत्री नित्यानंद राय ने लोकसभा को बताया कि 2014 के बाद से ईडी ने 5,200 से अधिक मनी लॉन्ड्रिंग के मामले दर्ज किए हैं और उनमें से 40 में सजा हुई है।