पृथ्वी को अंतरिक्ष में एक नया अस्थायी साथी मिला है: एक “छोटा चाँद” बुलाया क्षुद्रग्रह 2024 PT5. बस के आकार की यह छोटी अंतरिक्ष चट्टान रविवार को पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण द्वारा पकड़ी गई थी। हालाँकि, भारत या कहीं और से रात के आकाश में इसे देखने की उम्मीद न करें जब तक कि आपके पास एक उन्नत दूरबीन तक पहुंच न हो।
क्षुद्रग्रह 2024 PT5 का व्यास लगभग 10 मीटर है और इसे पहली बार वैज्ञानिकों ने इस अगस्त में स्पेन में खोजा था। यह लगभग दो महीने तक पृथ्वी की परिक्रमा करेगा, 25 नवंबर को मुक्त होने से पहले हमारे ग्रह की परिक्रमा करने की उम्मीद है। हमारे प्राथमिक चंद्रमा के विपरीत, यह छोटा चंद्रमा जीतता है अंतरिक्ष में लौटने से पहले पृथ्वी की पूरी परिक्रमा पूरी न करें।
यह क्षुद्रग्रह अर्जुन क्षुद्रग्रह बेल्ट का हिस्सा है, जो पृथ्वी के साथ सूर्य के चारों ओर एक समान कक्षा साझा करता है। इस प्रकार का लघु चंद्रमा उतना असामान्य नहीं है जितना आप सोच सकते हैं; 2020 में एक और का पता चला, हालांकि वे छोटे हैं और निरीक्षण करना कठिन है।
क्या आप भारत से ‘दूसरा चंद्रमा’ देख सकते हैं?
दुर्भाग्य से, इस लघु चंद्रमा को नग्न आंखों से नहीं देखा जा सकता है। यहाँ तक कि मानक दूरबीनें भी इसका पता नहीं लगा सकतीं; इसके आकार और कमज़ोरी के कारण केवल बड़े, पेशेवर-श्रेणी के टेलीस्कोप ही 2024 PT5 का पता लगा सकते हैं। इसलिए, जब तक आपके पास बड़े खगोलीय उपकरण तक पहुंच नहीं है, आपको वेधशालाओं से ऑनलाइन छवियों पर निर्भर रहना होगा।
वैज्ञानिक अभी भी अनिश्चित हैं कि यह क्षुद्रग्रह महज़ अंतरिक्ष चट्टान का एक टुकड़ा है या शायद चंद्रमा का एक टुकड़ा है जो बहुत पहले टूट गया था। दिलचस्प बात यह है कि इस लघु चंद्रमा के 2055 में फिर से पृथ्वी के पास से गुजरने की उम्मीद है, यह एक दुर्लभ लेकिन अभूतपूर्व आगंतुक नहीं होगा। हालाँकि यह छोटा चंद्रमा केवल थोड़े समय के लिए ही रहेगा, लेकिन यह पृथ्वी के करीब उड़ने वाली कई वस्तुओं की याद दिलाता है। जैसे ही हजारों अंतरिक्ष चट्टानें गुजरती हैं, वैज्ञानिक गतिशील सौर मंडल के बारे में हमारी समझ को बेहतर बनाने के लिए इन ब्रह्मांडीय यात्रियों की बारीकी से निगरानी करते हैं।
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