ब्लैक मिथ: वुकोंग ने दो सप्ताह में 18 मिलियन प्रतियां बेचीं, जो वैश्विक गेमिंग उद्योग में सबसे तेज़ शुरुआतों में से एक है। इस रिकॉर्ड गति ने इसके पहले और सबसे बड़े निवेशक को मिलियन कमाने की अनुमति दी।
वुकोंग डैनियल वू के लिए विश्वास की एक छलांग थी, जिसकी अल्पज्ञात कंपनी हीरो गेम्स निर्माता गेम साइंस की सबसे बड़ी बाहरी शेयरधारक है। उनका स्टार्ट-अप वर्षों की विफलता के दौरान अपने साझेदार के साथ रहा और छह वर्षों के विकास में सफल शीर्षक के 70 मिलियन डॉलर के बजट का एक बड़ा हिस्सा योगदान दिया, जो एक चीनी परियोजना के लिए एक अभूतपूर्व उपक्रम था।
खेल बहुत लाभदायक साबित हुआ. मंकी किंग की कथा पर आधारित एक्शन गेम ने कम से कम शुरुआत में एल्डन रिंग और ज़ेल्डा जैसे उद्योग के दिग्गजों को पीछे छोड़ दिया है। वू ने ब्लूमबर्ग न्यूज को बताया कि आने वाले विस्तार के साथ यह अपने जीवनकाल में 30 मिलियन बिक्री तक पहुंच सकता है।
चीन की सबसे बड़ी पीसी रचना एक रचनात्मक टीम से आती है, जिसकी प्रसिद्धि का सबसे बड़ा दावा इस गर्मी से पहले ऐप्पल इंक की यात्रा थी। वू के टिम कुक, जो 2017 में शंघाई में हीरो के कार्यालयों में आईफोन बॉस के साथ गए थे, उन्होंने गेम साइंस के साथ अपने पहले सहयोग में से एक कहा। ने कुक का ध्यान आकर्षित किया – हालाँकि वह परियोजना अंततः विफल हो गई। टेनसेंट होल्डिंग्स लिमिटेड को चार साल लग गए। वुकोंग के एक आकर्षक ट्रेलर के बाद, हीरो के स्वामित्व वाली कंपनी में निवेश किया।
वू ने कहा, आज गेम साइंस की कीमत कई अरब युआन है, जो उनके स्टूडियो की 20% हिस्सेदारी से कई गुना अधिक रिटर्न का प्रतिनिधित्व करता है। हीरो गेम्स ने 2017 में अपने हिस्से के लिए केवल 60 मिलियन युआन ($8.5 मिलियन) का भुगतान किया। दो स्टार्टअप खुद को अप्रत्याशित रूप से सुर्खियों में पाते हैं, आखिरकार यह दिखाने के लिए उनकी सराहना की गई कि चीन सर्वश्रेष्ठ पश्चिमी खिताबों के बराबर बड़े बजट का खिताब बनाने में सक्षम है।
36 वर्षीय वू ने बीजिंग में अपने कार्यालय से एक विशेष साक्षात्कार में कहा, “यदि आप सच सुनना चाहते हैं, तो गेम साइंस की वर्तमान सफलता लगातार चार विफलताओं पर आधारित है।” “वुकोंग न केवल यह साबित करता है कि हमारे पास शीर्ष स्तर की गेम बनाने की क्षमताएं हैं, बल्कि यह भी है कि हम चीनी तत्वों के साथ एक अच्छी कहानी बता सकते हैं। »
लगभग एक दशक पहले गेमिंग में उतरने के लिए स्टार्टअप फाइनेंसर के रूप में अपना करियर छोड़ने वाले वू के लिए, वुकोंग सिर्फ एक क्रांतिकारी गेम से कहीं अधिक है। उन्होंने और गेम साइंस के सह-संस्थापक, फेंग जी, जो उनसे पांच साल बड़े हैं, ने मोबाइल मनोरंजन के प्रभुत्व वाले देश में कंसोल और पीसी के लिए डिज़ाइन किए गए शीर्षक की सफलता से अपनी किस्मत को जोड़ा।
20 अगस्त को रिलीज़ होने के बाद से, गेम ने एकल-खिलाड़ी खिताब के लिए कई रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं, चीन में आसमान छूती लोकप्रियता वाले साइबरपंक 2077 जैसे खिताब को पीछे छोड़ दिया है। निको पार्टनर्स के विश्लेषक डैनियल अहमद के अनुसार, अनुमान है कि अब तक इसने 700 मिलियन डॉलर की कमाई कर ली है, जो 10 दिनों में केवल कॉल ऑफ ड्यूटी के ऐतिहासिक 1 बिलियन डॉलर से कम है। उनका मानना है कि खेल की वैश्विक प्रतिष्ठा बढ़ने पर भविष्य में विदेशी बिक्री में बड़ी हिस्सेदारी होगी।
ऐतिहासिक और सांस्कृतिक स्थलों के सटीक चित्रण के लिए वुकोंग की राज्य मीडिया द्वारा प्रशंसा की गई, लेकिन सफलता तभी मिली जब वू और फेंग ने परियोजना को साकार करने के लिए सब कुछ जोखिम में डाल दिया।
“हम दो चूहे थे जो डूब रहे थे,” वू, जिसका व्यवसाय अभी भी लाभहीन है, ने अपने और फेंग के बारे में कहा। “हममें से कोई भी विफलता से नहीं डरता था, और हम पहले से ही जानते थे कि अगला कदम क्या होगा। एकमात्र बात यह थी कि उसे और भी बड़े दांव लगाने के लिए मेरी ज़रूरत थी। »
गेम साइंस ने पहले ही अपने तीन पिछले गेमों के साथ धूम मचा दी थी, जो अधिक मामूली मुफ्त मोबाइल गेम थे और दुनिया के सबसे बड़े क्षेत्रों में ध्यान आकर्षित कर रहे थे। उनमें से एक, आर्ट ऑफ़ वॉर: रेड टाइड्स को कुक की यात्रा के बाद iOS ऐप स्टोर पर एक प्रमुख स्थान भी मिला, लेकिन सफलता नहीं मिली।
गेम साइंस के एकमात्र निवेशक और प्रकाशन भागीदार के रूप में, हीरो गेम्स को महत्वपूर्ण नुकसान हुआ, लेकिन वू ने 2018 में संकोच नहीं किया जब फेंग, जो अब लीग ऑफ लीजेंड्स में उनके देर रात के साथी हैं, ने एक महत्वाकांक्षी परियोजना बनाने के लिए और अधिक पैसे मांगे, जिसे ब्लैक मिथ कहा गया। एक।
वू ने कहा कि चीनी पौराणिक कथाओं पर आधारित श्रृंखला के अगले अध्याय के लिए हमें छह साल और इंतजार नहीं करना पड़ेगा – हालांकि यह अगली कड़ी नहीं होगी, गेम साइंस वुकोंग के विस्तार पर काम कर रहा है उसे दूसरी बार खेल से कमाई करने का मौका देगा। 2022 का एल्डन रिंग, एक समान गेमप्ले शैली और डिज़ाइन वाला शीर्षक, दिखाता है कि कैसे एक विस्तार जारी किया जा रहा है – इस साल की शैडो ऑफ़ द एर्डट्री – मूल के लिए बिक्री की एक नई लहर को बढ़ावा दे सकता है।
वू ने प्रसिद्ध चीनी उद्यम पूंजी फर्म जेनफंड में तीन साल तक काम करने के बाद 2015 में हीरो गेम्स की सह-स्थापना की। उन्होंने शुरुआत में ही फेंग और उनकी गेम साइंस टीम पर ध्यान दिया और उन्हें एक ऐसी संपत्ति बताया जिसे वह चूकना बर्दाश्त नहीं कर सकते थे। टेनसेंट में, फेंग ने ऑनलाइन रोल-प्लेइंग गेम असुरा के विकास पर 250 लोगों की एक टीम का नेतृत्व किया, जो वुकोंग के समान लोककथाओं से प्रेरित था। शीर्षक 2010 में लॉन्च किया गया था और शुरुआत में इसके डिज़ाइन के लिए इसकी प्रशंसा की गई थी, लेकिन बाद में इसने अपने इन-गेम स्टोर के आसपास की प्रथाओं से खिलाड़ियों को परेशान कर दिया, जिन्हें अपमानजनक माना गया।
हीरो गेम्स, जिसने लकिन कॉफी उपहार सहित वुकोंग के आसपास एक विपणन अभियान चलाया, ने वुकोंग खेलने वाले स्ट्रीमर्स को “नारीवादी प्रचार”, राजनीति या कोविड-19 पर चर्चा न करने की सलाह देने के लिए चीन के बाहर भी आलोचना की। वू ने इस मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
हीरो गेम्स में 2,000 लोगों की टीम, अपने पोर्टफोलियो में इतनी बड़ी विजयी शर्त के बावजूद, लाभ नहीं कमा रही है। वू की कंपनी वर्षों से परिवर्तन के दौर में है, प्रकाशक से डेवलपर की ओर बढ़ रही है, और इसे उन्हीं चुनौतियों का सामना करना पड़ता है जो गेम साइंस ने तब किया था जब उसने मोबाइल पर सफलता हासिल करने की कोशिश की थी। सफलता की प्रतीक्षा करते समय, वू का इस वर्ष अपने कर्मचारियों को संदेश होगा कि वे अपने प्रोजेक्ट की मृत्यु को स्वीकार करना सीखें।
वू ने बड़ी संख्या में असफल खेलों की ओर इशारा करते हुए कहा, “यह चीन के वीडियो गेम उद्योग के लिए अब तक का सबसे काला वर्ष है, जिसके बारे में बहुत कम लोग जानते होंगे।” देश की आर्थिक समस्याओं ने मनोरंजन पर खर्च कम कर दिया है और कई स्टूडियो को परियोजनाओं पर पुनर्विचार करने या छोड़ने के लिए मजबूर किया है।
वुकोंग की जीत और भी अधिक प्रशंसनीय है। वू को उम्मीद है कि इससे चीन के समृद्ध इतिहास और संस्कृति पर आधारित और अधिक गेम बनाने में जुनून और रुचि जगेगी, साथ ही कंसोल के लिए गेम बनाने का साहस भी बढ़ेगा।
जब वू को अपने PlayStation 5 पर वुकोंग में पहली बड़ी लड़ाई का सामना करना पड़ा, तो उसने फेंग को संदेश भेजकर कहा कि वह रो रहा है।
“तुम्हारी मेरे बिना रोने की हिम्मत कैसे हुई? फेंग ने उत्तर दिया।