वे विपरीत दुनिया से आते हैं। वह एक नशीली दवाओं की आदी मां की संतान थे, जिनका पालन-पोषण उनकी दादी ने किया था और उनका पालन-पोषण गरीबी और निराशावाद, नशीली दवाओं की लत और पतन से भरे क्षेत्र में हुआ था। वह आदर्श भारतीय आप्रवासी माता-पिता की बेटी थीं: पिता एक मैकेनिकल इंजीनियर थे जो आईआईटी गए थे, माँ एक समुद्री आणविक जीवविज्ञानी थीं।
उन्होंने “हाई स्कूल में लगभग असफल होने” की बात स्वीकार की, लगभग “गहरा गुस्सा और आक्रोश”। वह बुद्धिमान और एक “किताबी कीड़ा” था, “किसी प्रकार की आनुवंशिक विसंगति, हर सकारात्मक गुण का एक संयोजन जो एक आदमी में होना चाहिए: उज्ज्वल, मेहनती, लंबा और सुंदर”।
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यहां तक कि उनके कैरियर पथ भी अधिक भिन्न नहीं हो सकते। हाई स्कूल के बाद वह मरीन कॉर्प्स में शामिल हो गए, इराक में सेवा की और ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने येल से इतिहास में स्नातक किया और कैम्ब्रिज से एमफिल की उपाधि प्राप्त की।
इसे किस्मत ही कहें. इसे कहते हैं किस्मत. या बस इस कम मूल्यांकित चार अक्षर वाले शब्द का जादू। युवा नर्स का क्या होगा? जेडी वेंस मिडलटाउन, ओहियो और अपटाउन गर्ल से उषा चिलुकुरी सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया से, येल लॉ स्कूल में एक प्रमुख लेखन कार्य पर सहपाठी और भागीदार?
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इस जुलाई में रिपब्लिकन नेशनल कन्वेंशन में जब उषा ने अपने पति, डोनाल्ड ट्रम्प के चल रहे साथी का परिचय कराया, तो उन्होंने भीड़ से कहा, “हम पहले दोस्त थे, मेरा मतलब है, जेडी के साथ कौन दोस्ती नहीं करना चाहेगा।” उन्होंने आगे कहा, “जेडी और मैं मिल सके, प्यार हो सका और शादी कर सके, यह इस महान देश के लिए एक प्रमाण है।” इसके बाद और भी जयकारें हुईं।
तीन महीने बाद, बुधवार को, ट्रम्प के व्हाइट हाउस में वापस आने के साथ, अप्रत्याशित प्रेम कहानी को एक नया रूप मिला। जेडी, एक वेंचर कैपिटलिस्ट और लेखिका, अब उपराष्ट्रपति-चुनाव हैं और उषा, एक शीर्ष वकील, अमेरिका की दूसरी महिला हैं और अमेरिका की ऊर्जा की दुनिया से भारत का नवीनतम संबंध हैं।
अपनी सबसे ज्यादा बिकने वाली आत्मकथा, हिलबिली एलीगी: मेमॉयर ऑफ ए फैमिली एंड कल्चर इन क्राइसिस (2016) में, जेडी ने खुलासा किया कि उन्होंने पहले अन्य महिलाओं को डेट किया था, लेकिन उषा ने एक अलग भावनात्मक दुनिया पर कब्जा कर लिया था। उन्होंने लिखा, “मैं लगातार उसके बारे में सोचती रही। एक दोस्त ने मुझे ‘अंतर्मुखी’ बताया और दूसरे ने मुझसे कहा कि उसने मुझे इस तरह कभी नहीं देखा।”
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येल में अपने पहले वर्ष के अंत में, उन्हें पता चला कि उषा अकेली थी, और उन्होंने तुरंत उससे बाहर जाने के लिए कहा। रोमांस शतरंज के खेल की तरह हो सकता है जहाँ चालें सावधानी से सोची-समझी जाती हैं। लेकिन उसके बाद के दिनों में, जेडी ने अपने दिल की सुनी, दिमाग की नहीं। “कुछ हफ्तों की फ़्लर्टिंग और सिंगल डेट्स के बाद, मैंने उससे कहा कि मैं उससे प्यार करता हूँ। इसने आधुनिक डेटिंग के हर नियम का उल्लंघन किया जो मैंने एक युवा व्यक्ति के रूप में सीखा था, लेकिन मुझे इसकी परवाह नहीं थी,” वह कहते हैं।
रिश्ता धीरे-धीरे परवान चढ़ा. जेडी के विपरीत, उषा ने येल में कॉलेज में भी पढ़ाई की। उसने न केवल उसे सबसे अच्छी कॉफी की दुकानों में निर्देशित किया, बल्कि उसे सामाजिक सिल्वरवेयर को नेविगेट करना भी सिखाया, जिसकी भर्ती प्रक्रिया की मांग थी और जिसे संभालने के लिए जेडी अपर्याप्त रूप से सुसज्जित लग रहा था। उसने उसे बाँधा और लंगर डाला।
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लेकिन दूसरे साल रिश्ते में तनाव आ गया. अपनी आत्मकथा में, जेडी ने खुलासा किया कि उन्हें पता नहीं था कि रिश्ते की समस्याओं से कैसे निपटना है और, जैसा कि उषा ने एक बार कहा था, इस पर चर्चा करने के बजाय कछुए की तरह अपने खोल में घुस जाते थे। वह स्वीकार करती है कि जब उसने कम-संतोषजनक साक्षात्कार के बाद उसे सांत्वना देने और प्रोत्साहित करने की कोशिश की तो वह उस पर चिल्लाई और होटल के कमरे से बाहर चली गई।
हालांकि, अपनी गलती का एहसास करते हुए जेडी ने उनसे माफी मांगी। “ईमानदारी से माफी एक समर्पण है, और जब कोई आत्मसमर्पण करता है, तो आप हत्या के लिए आगे बढ़ते हैं। लेकिन उषा को कोई दिलचस्पी नहीं थी। उसने शांति से अपने आंसुओं के माध्यम से मुझे बताया कि भागना कभी स्वीकार्य नहीं था, वह चिंतित थी और मुझे उससे कैसे बात करनी चाहिए और फिर उसने मुझे गले लगाया और मुझसे कहा कि उसने मेरी माफ़ी स्वीकार कर ली है और यही ख़त्म हुआ,” उन्होंने लिखा।
जेडी और उषा की शादी 2014 में हुई थी। तब तक वह एक पंजीकृत डेमोक्रेट थे। ऐसा लगता है कि अंतरसांस्कृतिक, अंतरधार्मिक विवाह अच्छा काम कर रहे हैं। और जेडी ने इसे समृद्ध बनाने के लिए कड़ी मेहनत की। अन्य बातों के अलावा, उषा चिलुकुरी ने वैन्स कार्यक्रम में उपस्थित दर्शकों की प्रशंसा की रिपब्लिकन कन्वेंशनपति, जो “मांस और आलू का शौकीन” है, ने अपनी पत्नी के शाकाहारी भोजन को “अनुकूलित” करना और अपनी माँ के लिए “भारतीय भोजन पकाना” सीख लिया है। आप प्यार के लिए क्या करते हैं!