मराठों ने विरोध किया, अन्य पिछड़ा वर्ग और खज़ाना समुदाय मराठवाड़ा लोकसभा चुनावों की तरह, राज्य में वोटिंग पैटर्न पर लंबी छाया पड़ने की उम्मीद है। चुनाव के पांच महीने बाद, भाजपा ने अपने खराब प्रदर्शन से वापसी की है (वह मराठवाड़ा में लड़ी गई चार सीटों में से एक भी जीतने में विफल रही, और महायुति (औरंगाबाद क्षेत्र की आठ सीटों में से केवल एक पर जीत हासिल हुई) एक और हार से चिंतित पार्टी कार्यकर्ताओं ने हाल ही में कहा कि एनडीए अध्यक्ष और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह इस मुद्दे को सुलझाने में केंद्र की मदद करेंगे। मतदाताओं की थकान और सत्ता-विरोधी भावना के अलावा, महायुति के खराब प्रदर्शन की मुख्य वजह क्षेत्र के प्रमुख समुदाय मराठाओं का कोटा कार्यकर्ता मनोज जारेंग के नेतृत्व वाले सत्तारूढ़ गठबंधन से दूर होना है। लड़की बहन योजना के लिए श्रेय लेने जैसे मुद्दों पर आंतरिक तनाव ने पहले ही महायुति को कमजोर कर दिया है, मौजूदा कोटा विवाद भाजपा के नेतृत्व वाले गठबंधन के लिए अच्छा संकेत नहीं है, हालांकि यह एमवीए को भी छूट नहीं देगा।
जारंग की जंग
जारांगे ने कहा कि महाराष्ट्र में चुनाव नहीं होने चाहिए और आचार संहिता तब तक लागू नहीं होगी जब तक सरकार ओबीसी हिस्से से मराठों के लिए कोटा की घोषणा नहीं करती। मराठों के लिए कुनबी प्रमाण पत्र की मांग के लिए एक साल में छह भूख हड़ताल करने वाले जारेन्ज ने कहा, “राज्य की लगभग 55% आबादी मराठा है। अगर महायुति हमारे समुदाय के गुस्से को आकर्षित करती है, तो हमें चुनाव में हार का सामना करना पड़ेगा।” उन्हें ओबीसी लाभ के लिए पात्र बनाएं। इसने महाराष्ट्र राज्य पिछड़ा वर्ग आयोग के पूर्व सदस्य लक्ष्मण हेक के नेतृत्व वाले ओबीसी समुदायों को उत्तेजित कर दिया है। हेक, जिन्होंने मराठों द्वारा ओबीसी आरक्षण को “अधिग्रहण” से बचाने के लिए अनशन किया था, ने टीओआई को बताया कि मराठा आंदोलन से ओबीसी को एकजुट करने का अनपेक्षित प्रभाव पड़ने की संभावना है: “हालांकि ओबीसी राज्य में सबसे बड़ा समुदाय है, वे एकजुट नहीं हैं और क्षेत्रीय राजनेताओं से बहुत प्रभावित हैं, वे स्थानीय राजनेताओं के संकीर्ण सोच वाले मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, अगर हम एकजुट होते हैं तो निर्णायक प्रभाव पड़ता है।”
अंतरिक्ष यान के लिए रस्सी पर चलना
यह महसूस करते हुए कि आरक्षण विरोध प्रदर्शन से मराठवाड़ा ही नहीं, अधिकांश क्षेत्रों में चुनाव परिणाम प्रभावित होने की संभावना है, सरकार ने इस संबंध में सख्त कार्रवाई की है। उदाहरण के लिए, एसटी वर्ग में शामिल करने के लिए धनगढ़ आंदोलन ने सरकार को सभी के साथ बातचीत करने के लिए मजबूर किया। इस प्रकार, मई में, मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे ने कहा कि सरकार ने हजारों कुनबी प्रमाणपत्र वितरित करके मराठों को 10% एसईबीसी आरक्षण देने के लिए “अतिरिक्त मील चलकर” काम किया है। लेकिन मराठों ने इसे यह कहते हुए खारिज कर दिया कि 10% कोटा कानूनी रूप से नाजुक था और केवल ओबीसी कोटा के माध्यम से ही संरक्षित किया जाएगा। इसने शिंदे और अन्य महायुति नेताओं द्वारा “आम सहमति बनाने” के लिए सर्वदलीय बैठकों में भाग नहीं लेने के लिए विपक्ष को भी दोषी ठहराया। ऐसा लगता है कि हेक के पास आखिरी शब्द था। महायुति को घेरते हुए उन्होंने कहा, “हम उन 50 विधायकों की जीत सुनिश्चित करेंगे जिन्होंने ओबीसी कोटा की रक्षा में हमारा समर्थन किया। हम उतनी ही संख्या में उन लोगों को नुकसान पहुंचाएंगे जिन्होंने हमारे कोटा को समाप्त करने के लिए दृढ़ ताकतों के साथ मिलीभगत की।”
एमवीए के लिए भी यह आसान नहीं है
एमवीए मराठवाड़ा में लोकसभा चुनाव की गति को आगे बढ़ाने के लिए उत्सुक है, लेकिन जारांगे ने अपने नेताओं को भी नहीं बख्शा है और उन पर समुदाय को नीचा दिखाने का आरोप लगाया है। एक महीने पहले, मराठा प्रदर्शनकारियों के एक समूह ने बार्शी में राकांपा (सपा) नेता शरद पवार की कार को रोका और उनकी रैली में विघटनकारी नारे लगाए। उनमें से कुछ ने एक दिन बाद पुणे में उनके आवास पर उनसे मुलाकात की और कोटा मुद्दे पर अपना रुख स्पष्ट करने को कहा। 4 अक्टूबर को, पवार ने अपनी स्थिति दोहराई कि मराठों को अन्य समुदायों के कोटा को परेशान किए बिना संरक्षित किया जाना चाहिए और कहा कि उनकी पार्टी सरकार का समर्थन करेगी यदि वह एक संशोधन लाती है और कोटा बढ़ाकर 75% कर देती है। हालाँकि, जारेंग मौजूदा आरक्षण के भीतर मराठों को ओबीसी श्रेणी में शामिल करने पर जोर देते हैं। जहां तक हेक की बात है, उन्होंने पावर के प्रस्ताव को असंवैधानिक बताकर खारिज कर दिया।
क्या जाति ने अन्य मुद्दों को दबा दिया है?
सामाजिक कार्यकर्ता और स्वतंत्र पर्यवेक्षक विष्णु ढोबले ने कहा कि जाति आंदोलन राजनीतिक नेतृत्व स्थापित करने का एक आसान तरीका बन गया है: “यह सार्वजनिक कल्याण के सामान्य मुद्दों से ध्यान भटकाता है। यह पार्टियों के चुनाव घोषणापत्र को प्रभावित करेगा।”
हालांकि, संभाजी ब्रिगेड के प्रदेश अध्यक्ष प्रवीण गायकवाड़ ने कहा कि मराठा आंदोलन का विधानसभा चुनाव में सीमित प्रभाव पड़ेगा। “हालांकि जातिगत रैलियां भीड़ को आकर्षित करती हैं, लेकिन लोग निश्चित रूप से उस मुद्दे पर वोट नहीं देते हैं क्योंकि इसमें अन्य गणनाएं शामिल होती हैं। इस प्रकार, मुझे लगता है कि मराठा आंदोलन का प्रभाव सीमित होगा। आर्थिक रूप से, मराठवाड़ा में रहने वाला मराठा समुदाय उससे कमजोर है। पश्चिम इसलिए महाराष्ट्र या विदर्भ मराठवाड़ा में स्थापित राजनेताओं के खिलाफ अधिक गुस्सा है, जो चुनावों के माध्यम से प्रसारित होता है।