अल नीनो-प्रेरित सूखे ने दक्षिणी अफ्रीका को तबाह कर दिया, जिससे बड़े पैमाने पर फसल बर्बाद हो गई और 68 मिलियन लोगों को इसका सामना करना पड़ा भोजन की कमी पूरे क्षेत्र में.
जिम्बाब्वे पार्क और वन्यजीव प्राधिकरण (ZIMParks) के प्रवक्ता तिनशे फरोहा ने रॉयटर्स को बताया, “हम पुष्टि कर सकते हैं कि हम देश भर में लगभग 200 हाथियों को मारने की योजना बना रहे हैं। हम यह करने के तौर-तरीकों पर काम कर रहे हैं।” उन्होंने यह भी कहा कि हाथी का मांस सूखे से गंभीर रूप से प्रभावित समुदायों को वितरित किया जाएगा।
जिम्बाब्वे के लिए यह पहली बार होगा हाथी की आवाज़ 1988 के बाद से, ह्वांगे, म्बिरे, त्शोलोत्शो और चिरेड्ज़ी जैसे जिलों में हो रहा है। यह निर्णय नामीबिया के इसी तरह के कदम के बाद लिया गया है, जिसने हाल ही में सूखा पीड़ितों को मांस उपलब्ध कराने के लिए 83 हाथियों को मार डाला था।
जिम्बाब्वे, जाम्बिया, बोत्सवाना, अंगोला और नामीबिया में 200,000 से अधिक हाथियों के साथ दक्षिण अफ्रीका दुनिया में हाथियों की सबसे बड़ी आबादी में से एक है।
ज़िम्बाब्वे में वर्तमान में 84,000 से अधिक हाथी हैं, हालाँकि इसके राष्ट्रीय उद्यान केवल 55,000 को ही सहारा देने में सक्षम हैं। फरोहा के अनुसार, इस अभियान का उद्देश्य पार्क पर दबाव कम करना और बढ़ते मानव-वन्यजीव संघर्ष को संबोधित करना है। पिछले साल ज़िम्बाब्वे में हाथियों ने 50 लोगों की जान ले ली थी.
जिम्बाब्वे, जो अपने संरक्षण प्रयासों के लिए जाना जाता है, हाथी दांत और जीवित हाथियों की बिक्री पर लगे प्रतिबंध को हटाने के लिए लुप्तप्राय प्रजातियों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन (CITES) की वकालत कर रहा है, क्योंकि देश में बिना बिके हाथी दांत का अनुमानित $ 600 मिलियन का भंडार है।